Match!

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‌ »‌Fermeture pour cause de match »

L’affiche était placardée partout, aux devantures des magasins, à la lourde porte de la poste, à celles de la mairie, de l’école et même à celle du cabinet du docteur L.
Monsieur B, le directeur de l’école, passait la veille dans chaque classe, tenant dans son dos la baguette en bambou dont on armait à l’époque chaque maître et chaque maîtresse afin de faire régner un ordre que bien peu d’écoliers d’alors auraient eu l’idée de perturber.
Le béret basque imperturbablement vissé sur un crâne dont la tonsure toute monacale aurait fait injure à l’école publique, monsieur B annonçait le jour de congé, le jeudi en bonus que tous les élèves attendaient.
« Il n’y aura pas classe demain, pourrr cause de rrrugueby! » clamait-il sans quitter son air sévère mais en roulant les « r », forçant d’autant plus son accent du sud-ouest qu’il était le premier réjoui de l’évènement.
Dans le village, les ménagères se pressaient pour les dernières courses, les files d’attentes s’allongeaient devant la boulangerie et la boucherie.
Louise accueillit la nouvelle de façon assez mitigée, certes un jour sans école était une bonne nouvelle, mais une longue journée d’ennui s’annonçait. Les garçons resteraient enfermés avec les hommes devant le petit écran, les uns au café du coin dont la télé avait fidélisé les clients, les autres, chez des connaissances qui avaient la chance d’en posséder une, son père filerait chez le pharmacien, quant à son grand-père, pourtant fidèle compagnon des jours de solitude, ces jours-là, il disparaissait tout bonnement et nul n’aurait su dire où il se trouvait. Mais les filles, où étaient les filles? Le mystère restait entier et Louise n’était pas loin de penser que même les filles obéissaient à cette injonction qui la dépassait: regarder courir de gros balourds derrière un ballon dont la forme improbable la faisait douter de la santé mentale des amateurs de rrugueby.
 Ces jours là, Jeanne en profitait pour filer chez madame Lasserre, qui tenait l’unique épicerie de la bourgade. Elle aimait bien madame Lasserre qui était une personne de bon sens et de sérieux, non dénuée d’humour ce qui était rare dans ce bled perdu où l’on passait plus de temps au labeur qu’à la rigolade. C’était l’unique occasion où elles pouvaient se retrouver tout un après-midi sans être interrompues par monsieur Lasserre qui lui n’en fichait pas une mais surveillait sa femme en apparaissant de temps en temps au fond de la boutique, le regard lourd de reproches,  raide et soupçonneux dans son éternelle blouse grise.
A chaque apparition du cerbère, madame Lasserre faisait mine de poursuivre une activité jamais interrompue, se faufilant entre les sacs de jutes rebondis de haricots secs, de lentilles ou de patates posés à même le sol. Il n’y avait aucun étalage, tout était disposé dans des cageots en châtaignier, carottes et navets sortis bruts du sol avec leurs fanes et encore tout crottés de terre, salades diverses, poireaux chevelus qui ne connaissant pas encore les pesticides étaient creusés de sillons par les vers dont Louise suivait le cheminement sinueux avec intérêt, oignons colorés, etc. Rien de bien appétant pour une gamine qui passait le plus clair de son temps accroupie sur un parquet si souvent lavé qu’il ne séchait plus, à dessiner du doigt des paysages fantastiques dans la sciure qui le saupoudrait, lesquels déclenchaient les compliments extasiés de l’épicière. Celle-ci n’avait pas eu d’enfants « parce qu’IL n’en voulait pas », aussi sa blouse de travail d’un blanc clinique était-elle restée plate, comme son corps dépourvu de formes.
Louise s’amusait à peser des pommes sur la curieuse balance Roberval avec ses plateaux cuivrés, équilibrait au plus juste les poids, rien que pour le plaisir de manipuler les plus petits qu’elle affectionnait. L’autre balance, la sérieuse Testut, trônait sur le comptoir, insolente de modernité au milieu des boîtes de sel, de sucre, de cacao et de café. Enfin de l’arrière-boutique où personne n’était autorisé à entrer, madame Lasserre ressortait avec des tranches de jambon coupées au couteau et de petits paquets de beurre presque blancs prélevés à la motte.
Sur une petite étagère, un présentoir hérissé de sucettes Pierrot Gourmand mettait une petite note de plaisir dans ce décor  de stricte première nécessité. Pour la fantaisie, il fallait faire 25 km jusqu’à la grande ville et comme Jeanne n’avait pas de voiture, la boutique de madame Lasserre était malgré tout à ses yeux la caverne d’Ali Baba. La commerçante offrait toujours une sucette à Louise qui avait même eu droit à deux  le jour où elle avait récolté un gnon à l’école pour avoir affiché la cocarde de l’équipe de rugueby adverse dont les couleurs s’harmonisaient mieux avec celle de son gilet, coquetterie qu’un amateur de ballon difforme ne pouvait évidemment pas comprendre.
A la fin de la journée, Jeanne et Louise rentraient, seules, cheminant au bord de la nationale déserte et silencieuse.